Выше головы! Том I - Russell d. Jones

После третьей жертвы Экстренный Совет залихорадило. Пока скрывались происшествия, шёл безостановочный поиск «кандидатур». К сожалению…

– «Suspects», – тут же поправил инспектор Хёугэн, – «Подозреваемые» – так их надо называть.

– Не знаю, как их надо называть! – нервно фыркнул майор Ланглуа. – Как можно подозревать в таком?

Инспектор не ответил. Если бы спросили меня, я бы объяснил: «Для преступника из прошлого нужен полицейский из прошлого».

Учёная степень по исторической криминалистике проблемы не решала. Такому невозможно научиться, изучая архивы. Скоро до Хёугэна дойдёт, чего от него ждут. Не знаний – здесь хватило бы запроса Инфоцентру «Ноэля». Инспектору предстояло стать ловцом маньяков. Воплотиться в другого гостя из прошлого. В полицейского докосмической эпохи. Подозревать каждого человека. Не доверять никому. Быть готовым к насилию.

Поймать маньяка без помощи ИскИнов.

Во время восстания «бэшек» на «Тильде» ощутимее всего пострадала система визуального наблюдения. Андроиды целенаправленно выжигали её, чтобы спрятаться от логосов и камиллов. За прошедшие два года ремонт так и не был закончен. Он требовал капитального переоснащения всех переходов и помещений. Слишком дорого. А поскольку мониторинг кислорода, температуры, радиации и давления был в порядке, проблему отложили. Хватало потребностей понасущнее!

Теперь же оказалось, что затруднения с видео-наблюдением есть у тридцати процентов транспортных зон. В первую очередь периферийных – и мало используемых. Там и действовал убийца.

Можно было бы подключить Инфоцентр. Связать сигналы альтеров с моментом смерти каждой жертвы. Я подумал об этом. Инспектор, я был уверен, тоже. Для этого надо было нарушить одно правило. Первый пункт Фикс-Инфо. Главный из законов о защите информации: неприкосновенность личных данных. Право на свободу и тайну передвижений. То, что для логосов и камиллов нарушить невозможно.

Было исключение: референдум. Сообщить всем тильдийцам о маньяке. Предложить проголосовать. Наберут восемьдесят пять процентов «за» – и главный логос «Тильды» подчинится. Если убийца отключал свой альтер или снимал его, это станет известно. Точнее, это уже известно. ИскИны знают о людях всё. И хранят свои тайны. Потому что это единственная гарантия мирного сосуществования всех со всеми…

– Мы не можем вынести это на публику, – заявила Кетаки, когда Ланглуа вернулся за свой столик.

Глава Станции продолжала сидеть. Смотрела перед собой. На лица жертв, выведенные на экран.

– Мы не можем взвалить на людей такое знание. Не имеем права. Они уже пережили одно предательство. Если они перестанут доверять друг другу… Боюсь, маньяк окажется меньшим из зол.

– Я понимаю, – кивнул инспектора Хёугэн и нахмурил лоб.

Всё верно: это условие и обеспечило его прилёт. Наш прилёт.

– Андроида вы запросили, потому что… – на меня инспектор не взглянул.

– Потому что это показалось нам логичным, – ответил майор Ланглуа. – После четвёртой жертвы мы проголосовали за план действий. С вами. С ним.

Четвёртой жертвой была Татьяна Мёрфи. Помощник старшего лаборанта в отделе цианобактерий биофабрики. Одинокая. Тоже со второго уровня. Всё время она посвящала лаборатории, а компенсацию за переработки перечисляла Проекту Терраформинга. «Может, это и сделала её похожей на нечеловека? – подумал я. – Пустота и простота…»

Пятый был обнаружен незадолго до начала сеанса СубПортации. Кирабо Когоут. Лейтенант Отдела Безопасности Южного Сектора. В Восточном бывал через день – помогал новичкам.

Он был похож на Нортонсона, разве что смуглее. Такой же обыкновенный, ничего из себя не представляющий. Последний из близких людей Генриха Нортонсона. Тот, кому он так настойчиво пытался дозвониться на «Флиппере» и позже, на борту «Рима».

Я уже не мог относиться к этой проблеме отстранённо. Дело стало личным. Я хотел поймать убийцу. Не ради абстрактных гуманистических целей. Не из-за Проф-Хоффа или репутации «ашек». Из-за Генриха Нортонсона. Для него.

– А что бы вы рекомендовали? – спросили из дальнего угла едальни.

Голос был высокий, звучный. Его обладательница соответствовала: пугающе прекрасное лицо. Я не заметил, как привстал, чтобы лучше её видеть. Серый с сиреневым администраторский комбо сидел на её спортивной фигуре идеально. Значок на груди свидетельствовал: «Квартер Западного Сектора».

– В каком смысле? – уточнил инспектор, поднимаясь со своего места.

– Как лучше – информировать «Тильду»? Или скрывать правду и врать?

Она продолжала сидеть. Не представилась. Забыла?

– Я не могу так сразу… – замялся он и повернулся к камраде Кетаки за поддержкой.

– Камрада Айрис Аямэ, – со вздохом пояснила та, – с первого голосования позиционирует себя как сторонница абсолютной гласности. Вы не обязаны отвечать на её реплики – они не имеют отношения к поиску решений.

– Ясно, – кивнул он, – но мне скрывать нечего. Я за сохранение тайны! – ответил он, повысив голос и обернувшись.

– Ваша тайна оплачивается кровью, – тут же парировала прекрасная Аямэ.

– Стрессовая ситуация на автономной станции стоит дороже, – вступила женщина, сидевшая за одним столом с Главой Станции. – И как директриса Восточного СПМ, – это предназначалось инспектору Хёугэну, – гарантирую при таком развитии событий как минимум слёзы.

– Спасибо, камрада Туччи, – кивнула Кетаки. – Давайте не будем углубляться в этот спор! Тем более, мы знаем его наизусть. По результатам последнего голосования, секретность сохраняется. Камрад Хёугэн, вы можете сообщить хотя бы примерный план своих действий? С чего вы собираетесь начать?

– С опроса свидетелей, – с готовностью отозвался он. – К этому надо приступить как можно скорее. Ночью изучу все детали. Завтра продолжу со свидетелями. Какая легенда у меня будет? Я же не могу…

– Сбор материала для учебного курса, – объяснил Ланглуа. – При поддержке Администрации.

– А… – Хёугэн вновь кивнул на меня, но взгляда не удостоил.

– Рэй станет моим личным помощником, – сказала Кетаки и улыбнулась мне. – Секретарём. Мы предполагаем, что это может спровоцировать того человека. Как вы считаете – это возможно?

– Да, пожалуй, – задумчиво кивнул инспектор Хёугэн.

– Открываю голосование, – повысив голос, объявила Глава Станции. – Кто за план с участием камрада Хёугэна? Решает подавляющее большинство. Спасибо. Кто за то, чтобы использовать Рэя? Решает подавляющее большинство. Благодарю. Заседание закончено.

– У вас здесь всегда так? – поинтересовался Хёугэн, глядя на чиновников, покидающих едальню. – Можно было обойтись видеоконференцией!

– Мы и обходимся, – с мягкой улыбкой отозвалась она. – Но сегодня утром «Рим» выполнил последний рейс. Многие приехали сюда по рабочим вопросам…

– Верно говорят, что на Периферии предпочитают личные встречи, – отметил инспектор. – Надо привыкать!

– Привыкайте, – камрада Кетаки кивнула ему. – Пойдём, – это было мне, и я послушно поднялся.

Оглянулся на Нортонсона. К нему подсел Ланглуа и директриса из СПМ, Туччи. В дверях я услышал её участливый вопрос: «Ну, как ты?» – и его монотонный ответ: «Я в норме. Как там Дейзи? Сегодня же приму у неё дела».

Далеко мы не ушли – Глава Станции завела меня в ближайшую дверь. Свет, включившийся при нашем появлении, озарил ряды квадратных столиков. Стены с тематическими панно в чёрно-белую клетку, со вздыбленными конями и коронами. Игровой зал. Пустой. Заброшенный? Кое-где доски были включены. Фигурки выстроились в ряд, готовые к бою. Неисправные доски… Но приглядевшись, я обнаружил, что шахматы были аналоговыми. Должно быть, ручная работа.

Рассмотреть диковинные столы я не успел. В зал заскочила молодая женщина с планками третьего ранга и передала Кетаки какой-то свёрток. А мне подарила пристальный взгляд – и скрылась.

– Держи!

Глава Станции бросила мне свёрток, я не сразу отреагировал, неловко схватил с краю – и он развернулся.

Взрослый комбо, серый с узкими сиреневыми вставками и белой оторочкой. Как у камрада Кетаки. И значок. Но если у неё был силуэт станции, у меня – знак служащих второго уровня, спутник. Ничего себе символ для секретаря!

– Он отлепляется? – Глава Станции указала на круглый предупреждающий знак на моей груди.

Я кивнул.

– Отлепи и раздевайся! – велела она.

Я не шелохнулся. Может, она забыла, чем мне грозит «попытка избавиться от». Или проверяла. Всё равно. Не хотел я играть в такую игру!

Вздохнув и возведя глаза к потолку, Кетаки подошла ко мне, подцепила верхний край предупреждающего знака и потянула, сделав шаг назад. Я остался стоять – и с громким «чпок!» клеймо было сорвано с моей груди.